Почётное звание «Заслуженный деятель науки Российской Федерации» присваивается выдающимся учёным за личные заслуги:
- в разработке приоритетных направлений науки и техники, способствующих осуществлению российскими организациями существенного научного и технологического прорыва, а также обеспечению лидерства Российской Федерации в научном мире;
- в успешном внедрении и использовании научных разработок и их результатов в высокотехнологичном производстве;
- в создании научных межотраслевых школ, в том числе в области нанотехнологий;
- в развитии и осуществлении научно-исследовательской деятельности в высших учебных заведениях Российской Федерации с привлечением к работе студентов, аспирантов и молодых учёных.
Почётное звание «Заслуженный деятель науки Российской Федерации» присваивается при наличии у представленного к награде лица учёной степени доктора наук и заключения президиума профильных государственных академий наук о признании результатов научной и научно-практической деятельности.
